টসে জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে বেশ ভালোই এগোচ্ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ওপেনিং জুটিতেই স্কোরবোর্ডে ৬৯ রান জমা করে ফেলেন এইডেন মার্করাম ও টনি ডি জর্জি। তবে তাঁদের আর জুটিটা বড় করতে দেননি তাইজুল ইসলাম। ফিরিয়েছেন অধিনায়ক মার্করামকে। প্রোটিয়া ওপেনার ৩৩ রানে ফিরেছেন মুমিনুল হককে ক্যাচ দিয়ে।

চট্টগ্রামে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে টসে জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই সিরিজ হারলে ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হবে বাংলাদেশ।

মাথায় আঘাত পাওয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন জাকের আলী অনিক। তাঁর (জাকের) পরিবর্তে দলে নেওয়া হয়েছে মাহিদুল ইসলাম অংকনকে। অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা অংকনকে নেওয়ার কথা বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) আজ এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে নিশ্চিত করেছে।

বাংলাদেশ দলের নেতৃত্ব ছাড়তে চান নাজমুল হোসেন শান্ত—দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের মাঝপথেই ছড়িয়েছে এ খবর। যদি এমন কিছু বাস্তবে হয়, সেক্ষেত্রে দলের অধিনায়ক হতে কোনো সমস্যা নেই তাইজুল ইসলামের। যদিও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আগে কখনোই তিনি অধিনায়ক ছিলেন না।

চোট নিয়েই বাংলাদেশ সফরে এসেছিলেন টেম্বা বাভুমা। তবে খেলতে পারেনি মিরপুরে সিরিজের প্রথম টেস্ট। চট্টগ্রামে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ফেরার কথা থাকলেও বাভুমাকে পাচ্ছে না দক্ষিণ আফ্রিকা। নিয়মিত অধিনায়কের ছিটকে যাওয়ার বিষয়টি আজ এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা।

প্রথমে ‘ব্যাংলাদেশ’ বলে নিজেই উচ্চারণটা শুধরে নিলেন, ‘বাংলাদেশ’। আবার জানতে চাইলেন, ‘এখন চিটাগং নয়, চট্টগ্রাম, তাই তো?’ স্থানীয় নামের উচ্চারণ যেন ঠিকঠাক থাকে, শন পোলক সেই চেষ্টা করছেন। মিরপুর টেস্টে ধারাভাষ্যকক্ষে সবচেয়ে বড় নাম তিনি। চার দিনে মিরপুর টেস্ট শেষ হয়ে যাওয়ার পর একটু সময় মিলল প্রোটিয়া কিং

দক্ষিণ আফ্রিকার ১৩ উইকেটের মধ্যে ৮ উইকেটই তাইজুল ইসলামের। বোঝাই যাচ্ছে মিরপুরে সিরিজের প্রথম টেস্টে তাইজুলকে সামলাতে প্রোটিয়া ব্যাটারদের কতটা বেগ পেতে হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকাকে কাঁপিয়ে এই বাঁহাতি স্পিনার সাকিব আল হাসানের একটি রেকর্ডও ভেঙে দিয়েছেন। সাকিবকে পেছনে ফেলে বাংলাদেশের মাঠে টেস্টে সর্বোচ্চ উইক

কিছুদিন আগে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তু এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, ‘সাকিব ভাইয়ের মতো পারফর্মার এখন নেই। তবে মিরাজ হতে পারে দারুণ বিকল্প।’ শান্তর সেই কথারই বাস্তব প্রতিফলন দেখা যাচ্ছে মেহেদী হাসান মিরাজের পারফরম্যান্সে। 

বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ে ধস নেমেছে। মেহেদী হাসান মিরাজকে ডাকুন। বোলারদের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে যাবেন। বোলিংয়েও যখন উইকেটের জন্য দীর্ঘ অপেক্ষা, মিরাজ এনে দিচ্ছেন ব্রেকথ্রু। দলের বিপদে ত্রাতা বনে যাওয়া মিরাজের সঙ্গে সাকিব আল হাসানের তুলনাটা আসছে বারবার। 

পাকিস্তানের বিপক্ষে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয়ের পর হারের বৃত্তে ঘুরপাক খাচ্ছে বাংলাদেশ। ভারতের মাঠে টেস্ট সিরিজে বিধ্বস্ত হয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ। সেই রেশ কাটতে না কাটতেই শান্তরা দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে মিরপুরে হেরেছে বাজেভাবে। 

৮১ রানের লিডটা কত দূর পর্যন্ত বাংলাদেশ টানতে পারে, মিরপুরে আজ চতুর্থ দিনে সেটাই ছিল দেখার। তবে দিনের খেলা শুরুর পর ২৯ বলের মধ্যেই গুটিয়ে যায় বাংলাদেশ। ১০৬ রানের লক্ষ্যে নেমে ওয়ানডে ঘরানায় খেলে লাঞ্চের আগেই জিতে গেল দক্ষিণ আফ্রিকা।

দল যখন চাপে, তখনই প্রতিপক্ষ বোলার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে যান মেহেদী হাসান মিরাজ। বাংলাদেশের ক্রিকেটে এটা খুব পরিচিত চিত্র। মিরপুরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে বিপদের কান্ডারি মিরাজ প্রায় সেঞ্চুরি করেই ফেলেছিলেন। তবে অল্পের জন্য টেস্ট ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরিটা পেলেন না তিনি।